Un umbral electoral es una disposición en un sistema de representación proporcional según la cual los partidos o listas que no alcanzan un cierto porcentaje de todos los votos no son considerados en la distribución de los escaños. Esto busca prevenir la "fragmentación" del parlamento.
Además de este umbral electoral "explícito", también existe un umbral "implícito" (también conocido como umbral factual). Se refiere a la cantidad mínima de votos que un partido necesita para tener derecho a un primer escaño. Esta cantidad mínima se determina en función del número de escaños a repartir y del método de asignación utilizado.
En el caso de un umbral electoral explícito, la altura del umbral está establecida por ley (por ejemplo, el 5% de los votos emitidos). Cuando se habla de "umbral electoral", generalmente se refiere a un umbral explícito.