Ένα κατώφλι είναι μια ρύθμιση σε ένα εκλογικό σύστημα αναλογικής εκπροσώπησης, σύμφωνα με την οποία κόμματα ή λίστες που λαμβάνουν κάτω από έναν συγκεκριμένο ποσοστό όλων των ψήφων δεν λαμβάνονται υπόψη κατά τη διανομή των εδρών. Έτσι προσπαθεί να αντιμετωπιστεί η "διασπορά" του κοινοβουλίου.
Εκτός από το "σαφές" κατώφλι, υπάρχει επίσης ένα "ιμπλικίτ" (επίσης: πραγματικό) κατώφλι. Αυτό αναφέρεται στον απαιτούμενο ελάχιστο αριθμό ψήφων ενός κόμματος για να αξιώσει μια πρώτη έδρα. Αυτή η ελάχιστη ποσότητα προκύπτει ήδη από τον αριθμό των θέσεων που πρέπει να καλυφθούν και από τη μέθοδο κατανομής των εδρών που χρησιμοποιείται.
Σε ένα σαφές κατώφλι, ο ύψος του κατωφλίου καθορίζεται από νόμο (π.χ. 5% των ψηφοφοριών). Όταν αναφέρεται απλώς σε "κατώφλι", συνήθως εννοείται ένα σαφές κατώφλι.